La Société nationale de sauvetage en mer

La SNSM, est plus importante structure organisée de sauvetage maritime en France. Elle assure des missions de sauvetage en pleine mer mais aussi la surveillance des plages durant l'été.

Marins, sauveteurs mais aussi secouristes pour assurer les premiers soins aux vacanciers sur les plages, forte d'environ 6500 membres répartis dans 255 stations de sauvetage et une trentaine de centres de formation.

Avant tout un peu d'histoire ...

C'est en 1967 que les sauveteurs en mer se sont regroupés en une association (loi 1901). La SNSM est née de la fusion de deux sociétés (dans le sens ancien du terme); "la Société centrale de sauvetage des naufragés" et "les Hospitaliers sauveteurs bretons" toutes les deux ayant été créées à la fin du 19^e siècle.

Cette association reconnue d'utilité publique est financée pour moitié par des fonds publics (le principal bailleur de fond étant le ministère de la mer qui finance la SNSM à hauteur d'un petit peu plus d'un quart de son budget) et par moitié par des dons et des legs (adhésions, mécénat, dons d'entreprises, d'organismes privés, de particuliers, etc.).

La SNSM aime à rappeler qu'elle à reçu en 1991 le Prix cristal de la transparence de l'information financière.

Des moyens importants

La SNSM compte 255 stations de sauvetage (dont une centaine ne fonctionnent que pendant la période estivale) ainsi qu'une trentaine de centres de formations répartis sur tout le territoire (en bord de mer mais aussi à Metz, Paris et Lyon).

L'association compte environ 6500 membres répartis de la façon suivante :

- 3500 sauveteurs en mer bénévoles permanents, pour la plupart, des marins, civils ou militaires, prêts à prendre la mer à tout moment pour porter assistance aux navires en détresse.

- 1500 permanents (administratifs, encadrants, directeurs de stations, dont 300 formateurs tous bénévoles etc. )

- 1500 sauveteurs saisonniers qui viennent renforcer les effectifs pendant l'été et qui assurent la surveillance des plages à la demande des maires. Leur missions durant trois mois (de mi juin à mi septembre) est de porter secours aux baigneurs et aux véliplanchistes mais aussi d'assurer les premiers soins sur la plage, faire de la prévention, s'occuper des enfants perdus, etc.

Ce ne sont pas des bénévoles mais des volontaires équipés nourris, logés et "dédommagés" par la SNSM et les mairies.

Pas de sauvetage sans bateaux.

La flotte de la SNSM comprend environ 150 bateaux de différentes catégories et environ 450 Canots pneumatiques.

Les bateaux coûtent relativement chers (de 130 à 600 000 euros).

Par contre la SNSM ne possède ni avion ni hélicoptère, le véhicules aériens étant traditionnellement gérés par la Sécurité Civile.

Quelque chiffres

La SNSM assure environ 40% des sauvetages en mer. Le reste des secours est principalement assuré par d'autres navires, puisqu'il est d'usage en mer de dérouter les navires pouvant être le plus rapidement sur zone, les délais d'intervention en mer étant sans commune mesure avec les temps de transport terrestre. D'autres organismes sont par ailleurs amené à assurer les secours en mer : la marine nationale, les douanes, les pompiers, les CRS pour ne citer que ces quelques exemples.

Chaque année, 2500 bateaux et près de 9000 personnes doivent être secourus en mer (dont près de 15% sont des véliplanchistes). On estime qu'il y a entre 600 et 800 personnes parmi elles qui étaient en danger de mort réel et qui doivent leur vie aux sauveteurs en mer.

 
Contact :
 Le site officiel de la SNSM

Bibliographie
 Sauveteurs en mer : Histoire d'un service

© Crédit photographique : SNSM, cc Fanny Schertzer (hélitreuillage)

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